Lieux géométriques des points dont les carrés des distances à deux points fixes ont une somme constante

Le lieu des points dont la somme des carrés des distances à deux points fixes A et B est constante est un cercle dont le centre est le milieu du segment [AB].

Soit a^2 cette constante et soit M l’un des points recherchés, alors MA^2 + MB^2 = a^2.

En considérant le triangle MBC et sa médiane (MI), on sait que : MA^2 + MB^2 = 2MI^2 + \dfrac{AB^2}{2}.

Il vient alors que 2MI^2 + \dfrac{AB^2}{2} = a^2, soit MI^2 = \dfrac{a^2}{2} - \dfrac{AB^2}{4}. (1)

1er cas : a > \dfrac{AB}{\sqrt{2}}. Alors \dfrac{a^2}{2} - \dfrac{AB^2}{4} > 0.

L’égalité (1) implique que la distance MI est constante. Ainsi le lieu géométrique recherché est le cercle de centre I et de rayon \sqrt{\dfrac{a^2}{2} - \dfrac{AB^2}{4}}.

2ème cas : a = \dfrac{AB}{\sqrt{2}}. Alors MI = 0. Le lieu géométrique recherché est réduit au milieu de [AB].

3ème cas : a < \dfrac{AB}{\sqrt{2}}. Le lieu géométrique recherché n’existe pas.

Construction :

  • On trace une demi-droite faisant un angle de 45° avec (AB) et passant par A.
  • On trace un arc de cercle de centre B et de rayon a. Cet arc de cercle rencontre la demie-droite en D.
  • On trace la perpendiculaire à (AB) et passant par D. Celle-ci rencontre (AB) au point E.
  • Le lieu recherché est le cercle de centre I et passant par E.

Le triangle AED est rectangle en E et possède un angle de 45°. Il est donc isocèle E. Par conséquent ED = EA.

D appartient au cercle de centre B et de rayon a donc BD = a.

Théorème de Pythagore dans BED : ED^2 + EB^2 = a^2. Donc EA^2 + EB^2 = a^2. Ce qui permet de conclure que E appartient au lieu recherché. Ainsi ce lieu est le cercle de centre I et passant par E.

Remarque : Cette construction permet de vérifier la condition d’existence du lieu : a \le \dfrac{AB}{\sqrt{2}}.

Cette condition est nécessaire pour que le cercle de centre B et de rayon a coupe la demie-droite faisant un angle de 45° avec (AB).

La figure de droite correspond au cas n°2 pour lequel la distance entre B et cette demie-droite vaut \dfrac{AB}{\sqrt{2}}.