Les principaux résultats de Dayan commandant de Jérusalem sont d’ordre diplomatiques. Cette activité le met en contact direct avec Ben Gourion et plusieurs ministres et l’implique dans la politique générale de l’Etat. Il commence par établir un lien solide avec le commandant jordanien de Jérusalem Abdallah El-Tal. Au fil des années se crée entre eux une confiance mutuelle. Leurs rencontrent se déroulent généralement entre les lignes au au nord de la ville, à proximité du passage Mandelbaum, l’unique sas entre les deux parties de la ville, sous le contrôle de l’ONU. Ruth accompagne souvent Dayan à ces réunions. Plus tard elle racontera : « Abdallah El-Tal était un homme agréable, grand, clair de peau, très amical. La seule chose qu’il refusait de faire était d’être photographie avec moi. Il craignait de se montrer trop amical aux yeux de ses hommes. » Au cours de l’une de leurs rencontres il lui dit : « C’est un plaisir de rencontrer un ennemi comme ton mari. »

Rapidement les deux décident de se passer des officiers de l’ONU et lors de l’une de leurs rencontres « entre trois yeux », le 28 novembre 1948, ils s’accordent sur un « cessez le feu sincère et absolu ». Les lignes de démarcation des forces sont dessinées sur des cartes et on fixe le programme des convois pour le Mont Scopus. Une fois toutes les deux semaines des convois montent vers le mont afin de relever les soldats de Tsahal en charge de la surveillance des installations de l’université et de l’hôpital. Afin de respecter l’apparence de démilitarisation du mont, les soldats portent des uniformes de policiers. Ces convois acheminent aussi le ravitaillement pour les hommes et les animaux du zoo biblique encore sur place. Deux fois par moi, il faut transporter à dos d’ânes la nourriture fraiche pour le lion, la lionne et le couple d’ours qui vivent dans ce zoo. Dayan et El-Tal mettent en place un téléphone rouge leur permettant d’entrer en contact direct afin d’éteindre tout départ de feu susceptible de porter atteinte à la situation fragile le long du front.

Les difficultés surviennent à de nombreuses reprises à propos du tracé exact des lignes de séparation. Dayan et El-Tal ont tracé ces lignes avec des crayons de couleur gras sur des cartes posées sur un sol encombrés de cailloux. De temps en temps le crayon passe sur un caillou et le trait recouvre une ruelle entière ou une rangée de maisons proches du no-man’s-land. Aussitôt des disputes éclatent entre les soldats des deux camps. Une partie de ces disputent sont réglées par le téléphone rouge mais les autres resteront en suspens jusqu’à la guerre de 1967.

La confiance réciproque entre Dayan et El-Tal vient en partie de l’accord des jordaniens de renvoyer en Israël les 670 israéliens et retenus depuis de longs mois dans des camps de prisonniers dans l’est de la Jordanie. Tsahal n’avait fait qu’une douzaine de prisonniers jordaniens mais Abdallah El-Tal, estimant que la guerre israélo-jordanienne est terminée, accepte l’échange de prisonniers avant que l’accord de cessez le feu entre les deux pays ne soient officiellement signé. Cet accord de « cessez le feu sincère et absolu » représente une tentative de résoudre le problème existant entre les deux parties. Les rencontres deviennent vraiment officielles. Reouven Shiloa’h, du ministère des affaires étrangères, accompagne Dayan. Les deux parties s’accordent pour mener des négociations sur des échanges de territoires afin de créer un corridor libre pour les arabes circulant entre Bethléem et Jérusalem et pour les juifs un corridor à Latroum sur la route Tel-Aviv – Jérusalem, et un accès libre au mur occidental. Comme il est d’usage, on échange des propositions d’accord officiels rédigés par des juristes, en hebreu, en arabe et en anglais. Cependant les désaccords restent profonds et Ben Gourion préfère  entamer de vrais pourparlers de paix.

Comme tous les officiers supérieurs israéliens, Moshé Dayan pense que Tsahal est suffisamment forte pour achever la conquête de toute la Palestine et rejeter la légion arabe au-delà de la rive occidentale du Jourdain. Cependant il accepte l’approche de Ben Gourion qu’il convient à ce stade de se contenter de ce que Israël a déjà conquis et de ne pas poursuivre la guerre. Au cours des délibérations qui se déroulent dans le bureau du premier ministre le 18 décembre 1948 au sujet des négociations avec les jordaniens, Ben Guorion explique : « Le principal objectif actuel est la paix. Ne cédons pas à l’ivresse de la victoire. L’immigration impose l’arrêt des hostilités. Notre avenir exige la paix et l’amitié avec les arabes. »

Le commandant du front sud, Ygal Allon, s’apprête à achever avec succès l’opération ‘Horev visant à déloger les égyptiens de leurs points d’appui dans le Néguev. Sa gloire comme commandant le plus victorieux de Tsahal dans sa guerre contre les arabes le précède. Allon est identifié avec le parti uni des travailleurs qui exige l’achèvement de la conquête de toute la Palestine. Il a adressé une lettre émouvante à Ben Gourion dans laquelle il insiste pour que Tsahal soit autorisée à attaquer la légion pour l’expulser du pays et positionner la frontière de l’Etat le long du Jourdain, une ligne qui fournirait de nombreux avantages stratégiques à Tsahal.

Tout autant qu’Ygal Allon, Dayan est titillé par cette aspiration à la conquête par Tsahal de ce pays qu’il a parcouru lorsqu’il avait 18 ans. Mais sa loyauté envers Ben Gourion et sa foi inébranlable dans son intelligence et dans son leadership l’empêche de prendre part à ce groupe belliqueux. C’est dans cet esprit qu’il entreprend les démarches dont l’objectif est d’arriver à un accord de paix avec le roi hachémite, bien qu’à ce stade les jordaniens présentent des revendications inacceptables. Abdallah El-Tal l’informe que le roi exige l’ouverture dans le Néguev d’un corridor le reliant à l’Egypte, le transfert des quartiers sud de Jérusalem aux arabes et le retour des réfugiés dans les villes de Ramaleh et de Lod.

Ben Gourion repousse totalement ces exigences bien qu’il soit impatient de mettre fin à l’état de guerre pour se focaliser sur la construction du pays et en particulier sur l’intégration la masse des immigrants qui se pressent aux portes du pays. Il s’avère rapidement que les pourparlers avec Abdullah El-Tal conduisent à une impasse et le roi invite les représentants israéliens à le rencontrer directement à son palais d’hiver dans la ville de Shouné située à l’est du Jourdain.

La première rencontre avec le roi Abdallah a lieu le 16 janvier 1949. Moshé Dayan et Eliyahou Sasson, expert des affaires arabes du ministère des affaires étrangères, représentent Israël. Cela fait déjà plus d’une semaine que les combats ont cessé dans le sud et les négociations en vue d’un armistice entre Israël et l’Egypte vont bientôt s’ouvrir à l’hôtel des roses sur l’ile grecque de Rhodes. Au cours des discussions avec le roi l’ordre du jour inclut les questions touchant Jérusalem, mais aussi la rive occidentale du Jourdain (Cisjordanie).

A la fin de la guerre, le corps expéditionnaire irakien décide de repartir en Irak. Israël refuse d’autoriser l’armée jordanienne à occuper les positions irakiennes dans le nord de la Cisjordanie, avant qu’un certain nombre de conditions ne soient remplies, et en premier lieu une modification du tracé de la frontière sur les pentes occidentales des monts de Samarie. Ce qui signifiait l’annexion de territoires incluant des bourgades arabes au centre du pays et dans le Wadi Ara (la rivière Iron), là ou passait la voie maritime reliant la plaine cotière et la Galilée, en passant par la forteresse de Méggido, lieu d’affrontements armés pendant des milliers d’années.

Les rencontres avec le roi se déroulaient selon la plus parfaite tradition bédouine. Un riche repas le soir, avant lequel il fallait laisser gagner le roi à une partie d’échecs et écouter des poèmes qu’il avait composés. Même pendant les discussions, le roi assaisonnait ses propos avec force de paraboles et d’épigrammes. Son premier ministre Tawfik Abu al-Huda participe à la rencontre qui se déroule deux semaines plus tard. Il est clair que le roi a besoin de l’appui de son gouvernement et qu’il ne peut pas décider seul à propos de sujets aussi importants. De toute façon il s’avère que le prudent roi préfère mener d’abord des discussions sur un accord d’armistice et seulement ensuite entamer des négociations de paix.

Au début du mois de mars 1949 débutent des discussions officielles entre une délégation jordanienne et une délégation israélienne à l’hôtel des roses, là même où vient d’être signé l’accord d’armistice avec l’Egypte. Là aussi, Reouven Shiloa’h et Moshé Dayan représentent Israël. A la tête de la délégation jordanienne se trouve l’officier le plus haut gradé de la légion arabe, le colonel Ahmed Tsadki El-Djundi. Les pourparlers sont dirigés par Ralph Bunche qui a remplacé le comte Bernadotte en tant que médiateur de l’ONU. Afin de surmonter les divergences d’opinion le médiateur entreprend de trouver des formulations suffisamment vagues que chaque camp peut interpréter à sa manière. Il croit que lorsque l’armistice sera consolidé et que les deux parties se seront habituées à cette nouvelle situation, on trouvera aussi des solutions aux questions en suspens. En fait il se trompe et ces paragraphes brumeux seront le foyer de conflits sans fin.

Dayan profite du paysage, des antiquités de Rhodes et des papillons qui abondent à l’approche du printemps dans la célèbre vallée. Mais il s’impatiente parce que les délégués jordaniens n’ont aucune capacité à décider par eux-mêmes. En Israël Tsahal se prépare pour l’opération visant à occuper la bande de territoire réclamée à l’ouest de la Samarie. Cette opération est préparée dans l’hypothèse d’une tentative par les jordaniens d’occuper le nord de la Cisjordanie dans avoir obtenu l’autorisation du gouvernement israélien. Afin d’accélérer le processus et d’éviter une crise, Dayan s’envole pour Jérusalem. Lors de sa rencontre avec le roi, Dayan lui présente poliment et cordialement les revendications d’Israël mais il refuse de marchander. Ce n’est qu’à la rencontre suivante, alors que le roi est entouré de plusieurs ministres du gouvernement, que le front du refus se fissure. Cette fois-ci Dayan est accompagné du chef des opérations de Tsahal, Ygael Yadin et Yehoshafat Harkabi, membre éminent des renseignements. Dayan dit au roi :

Voici trois membres de l’armée israélienne qui perdu un frère au cours d’une guerre que nous n’avons pas voulu et qui a été déclenchée par les états arabes, dont la Jordanie qui nous a attaqués. Il eut été préférable de parler de concessions et de compromis avant la guerre afin de l’éviter. Maintenant il faut en supporter les conséquences et y mettre fin.

A la fin de la discussion, le roi fait apporter un bouquet de roses, en donne à chacun des israéliens et leur déclare : « Cette nuit la guerre est terminée et nous apportons la paix. » Le lendemain, Dayan revient à Rhodes avec une seule option : la signature d’un accord. Les discussions avec le roi se poursuivront encore pendant deux ans, et seront interrompues sans aucun résultat, jusqu’en juillet 1951 quand le roi est assassiné par un nationaliste palestinien à sa sortie de la mosquée El-Aksa sur le mont du Temple à Jérusalem.

Exploitant l’atmosphère positive du début créée par le roi dans les relations entre la Jordanie et Israël, Dayan parvient à conclure un accord sur un modeste échange de territoires qui permet à Israël d’étendre sa souveraineté sans discontinuité sur toute la voie ferrée jusqu’à Jérusalem. Il s’en suit que le village arabe de Beit Tsafafa situé sur les pentes sud-ouest de Jérusalem est coupé en deux. Ses habitants s’opposent à cette situation et un incident armé éclate au cours duquel un soldat israélien est tué. Dayan transmet un message cinglant au roi et celui-ci envoie des officiers de confiance pour délimiter et marquer avec des soldats de Dayan la nouvelle frontière. Le village restera divisé entre Israël et la Jordanie jusqu’à la conquête de sa partie orientale au cours de la guerre des six jours. L’accord sur la voie ferrée est considéré comme une réalisation  importants qui est portée au crédit de Moshé Dayan. Ben Gourion ne tarit pas d’éloges à son encontre. Dayan est à présent reconnu et particulièrement estimé par le Premier ministre et ministre de la défense. Il est promis à des responsabilités encore plus importantes.

 

De tous les officiers supérieurs de Tsahal, Dayan est à présent devenu le spécialiste numéro un des questions liées aux accords d’armistice. Le 9 juin 1949, il est nommé « délégué aux affaires liées à l’armistice ». Il commande les officiers israéliens affectés aux quatre comités mixtes israélo-arabes. Ces comités sont pilotés par quatre officiers de l’ONU, un pour chaque front : Egypte, Jordanie, Syrie et Liban. Dans le cadre de ses fonctions, Dayan reste en lien étroit avec les fonctionnaires du ministère des affaires étrangères, à commencer par le ministre lui-même, Moshé Sharett en charge des échanges diplomatiques avec les USA et l’ONU.

L’accord d’armistice avec la Jordanie inclut un paragraphe selon lequel Israël bénéficiera d’un accès libre au Mont Scopus et au mur occidental mais cet disposition ne sera jamais respectée par les jordaniens. Début août Dayan recommande à Ben Gourion d’agir par la force et de conquérir le quartier de Sheikh Jarrah qui verrouille la route vers le Mont Scopus, de prendre Latroum et de forcer un passage jusqu’au mur occidental. C’est la première divergence d’opinion qui se manifeste entre ben Gourion et Dayan et ce ne sera pas la dernière. Ben Gourion rejette totalement la proposition de Dayan. Il craint une reprise de la guerre et l’immigration massive des rescapés de la Shoah et des juifs des pays musulmans est à son paroxysme. La majorité des zones conquises étaient à présent désertes après que leurs habitants palestiniens aient été déplacés. Ben Gourion veut se consacrer à l’intégration des immigrants, à l’effort d’installation sur les terres abandonnées et à la crise économique qui menace de détruire tout ce qui a déjà été accompli. De son point de vue la page de la guerre est tournée. Dayan accepte la décision.

Durant cette période, Dayan est amené à défendre des positions belliqueuses lors de plusieurs débats qui se tiennent au sommet de l’Etat. Lors d’une réunion d’ambassadeurs et de délégués organisés par Moshé Sharett au ministère des affaires étrangères en juillet 1950, Dayan suscite la stupeur des participants. Dans le protocole il est écrit :

Dayan est d’avis que la première phase du processus de création d’Israël comme état indépendant n’est pas encore achevée, étant donné que nous n’avons toujours pas décidé si le territoire dans ses limites actuelles, représente son extension définitive. L’Etat doit déterminé si ses frontières actuelles nous suffisent et si elles resteront telle quelles à l’avenir. Il estime que notre époque est encore propice à des changements.

Dayan n’interprète pas les résultats de la guerre d’indépendance comme une sentence absolue et il n’abandonne pas ses aspirations à terminer le travail. De nombreux historiens utilisent ces paroles comme une preuve que Dayan aspire à la conquête de la Cisjordanie et à repousser la frontière d’Israël jusqu’au Jourdain. Dans les années 50 il est souvent arrivé que l’on pousse des propositions de conquêtes de la rive occidentale, mais elles ne furent jamais exécutées par crainte pour le sort de la garnison israélienne sur le Mont Scopus ou pour la survie du pouvoir hachémite et l’arrivée d’éléments hostiles dans la région. Finalement, Dayan accepte la politique de Ben Gourion de considérer le maintien des jordaniens en Cisjordanie comme la moins mauvaise des alternatives. Et quand il proposera une opération visant à modifier les frontières de l’Etat, cela concernera plutôt le front égyptien.

Huit années plus tard, quand Dayan met un terme à sa carrière militaire, David Ben Gourion lui adressera un courrier enthousiaste dans lequel il rappellera ses succès l’un après l’autre. A propos de son action à Jérusalem il écrira : « Tu as non seulement fait preuve d’une aptitude militaire de premier ordre mais aussi d’un intelligence politique et d’un sens de l’Etat hors du commun. Tu as démontré tes talents de diplomate au cours des négociations de l’armistice que tu as menées avec les représentants du roi Abdallah à Rhodes. »