Suite aux vastes opérations de répression menées par les anglais et à cause de graves dissensions qui se font jour dans le camp palestinien, la révolte arabe s’éteint progressivement en 1939. Et c’est alors qu’éclate un grave différent entre les autorités britanniques d’une part, et la population juive du pays et son leadership d’autre part. Au moment où les nuages assombrissent le ciel européen et qu’à l’horizon s’entrevoit la possibilité qu’une guerre éclate, le gouvernement britannique décide de se concilier le monde arabe en muselant le projet sioniste. Le 17 mai 1939 est publié à Londres un livre blanc qui comporte des restrictions de grande ampleur en matière d’immigration juive et d’acquisition de terrains en Israël par les juifs. Le leadership sioniste interprète ce document comme une violente remise en cause des assurances accordées par la Grande-Bretagne aux juifs lors de la première guerre mondiale et dans le pays, des manifestations de juifs en colère se multiplient.